Nom de l'espèce
Metriaclima estherae
Description générale
Le Metriaclima estherae est un cichlidé mbuna du lac Malawi qui se distingue par son dimorphisme sexuel marqué et ses nombreuses variations de couleur. Il est particulièrement apprécié pour sa robustesse et son tempérament dynamique. Ce poisson nécessite un aquarium spacieux avec de nombreuses cachettes pour établir des territoires.
Origine géographique
Ce cichlidé est endémique du lac Malawi, en Afrique de l'Est. Il fréquente les zones rocheuses où il trouve nourriture et abris.
Aspect physique
- Taille adulte : 10 à 12 cm
- Couleur : Les mâles arborent une teinte bleu clair à bleu intense, tandis que les femelles peuvent être orange (O morph) ou bleues.
- Dimorphisme sexuel : Très marqué, le mâle est généralement plus coloré et plus grand que la femelle.
Paramètres de l'eau
- pH recommandé : 7,5 - 8,5
- Température : 24 - 27 °C
- Volume minimum de l’aquarium : 250 litres pour un groupe de plusieurs individus afin de limiter l'agressivité.
Régime alimentaire
Herbivore à tendance omnivore, il se nourrit de :
- Flocons et granulés riches en spiruline
- Légumes frais (courgette, épinards, concombre)
- Algues naturelles présentes dans l’aquarium
- Petites proies vivantes ou congelées (daphnies, artémias), mais en quantité limitée pour éviter les troubles digestifs.
Comportement
- Sociabilité : Territorial et parfois agressif, surtout entre mâles. Il est recommandé de maintenir un mâle pour plusieurs femelles pour limiter l’agressivité.
- Activité : Très actif, il nage principalement entre les roches et explore constamment son environnement.
- Compatibilité : Peut cohabiter avec d’autres Mbuna du lac Malawi, mais attention à l'agressivité intra-espèce et aux risques de domination.
Reproduction
- Espèce incubatrice buccale : la femelle garde les œufs dans sa bouche jusqu’à l’éclosion.
- Le mâle attire la femelle dans son territoire pour la ponte, puis la fécondation a lieu immédiatement après.
- Les jeunes restent protégés dans la bouche de la femelle pendant environ 3 semaines, après quoi ils sont relâchés.
Conseils spécifiques
- Offrir un décor rocheux avec de nombreuses cachettes pour permettre aux dominés de s’abriter.
- Éviter la cohabitation avec des espèces trop calmes ou trop petites.
- Fournir une alimentation riche en végétaux pour éviter les problèmes digestifs.
Niveau de difficulté
Intermédiaire à avancé : nécessite une bonne connaissance des cichlidés du Malawi et un aquarium bien agencé pour éviter l’agressivité excessive.