MASSES MECANIQUES & BIOLOGIQUES

Masses mécaniques et biologiques : un duo indispensable pour une filtration efficace en aquarium

La qualité de l’eau dans un aquarium est primordiale pour la santé et le bien-être des poissons, des plantes et de tous les organismes qui y vivent. Pour maintenir un environnement sain, la filtration est la clé. Parmi les différents éléments qui composent un système de filtration, les masses mécaniques et biologiques jouent un rôle central et complémentaire. Comprendre leur fonctionnement, leurs caractéristiques et comment les choisir est essentiel pour tout aquariophile souhaitant optimiser son installation.

Qu’est-ce que les masses mécaniques ?

Les masses mécaniques ont pour fonction principale de retenir les particules solides présentes dans l’eau de l’aquarium. Ces particules peuvent être des débris alimentaires non consommés, des restes végétaux, des matières fécales ou autres matières organiques en suspension. Si elles ne sont pas éliminées, ces particules peuvent troubler l’eau, favoriser la prolifération d’algues et de bactéries pathogènes, et compromettre la qualité globale de l’eau.

Les masses mécaniques se présentent sous différentes formes :

• Mousses et éponges filtrantes : Ce sont les plus courantes. Elles offrent une surface dense et poreuse qui capture les particules en suspension. Disponibles en plusieurs tailles de pores (grossiers à fins), elles permettent de filtrer successivement les plus grosses puis les plus petites impuretés.

• Laine filtrante : Souvent utilisée en complément, elle agit comme un filtre très fin qui retient les plus petites particules. Elle doit être changée régulièrement car elle s’encrasse rapidement.

• Filtres en fibres synthétiques : Utilisés dans certains filtres modernes, ils combinent résistance et efficacité de filtration.

Le nettoyage régulier des masses mécaniques est indispensable. Une masse trop encrassée réduit le débit de filtration et peut devenir un foyer de pollution. Par conséquent, ces masses doivent être rincées à l’eau de l’aquarium (jamais à l’eau du robinet chlorée qui tuerait les bactéries utiles) ou remplacées selon les recommandations du fabricant.

Qu’est-ce que les masses biologiques ?

Les masses biologiques jouent un rôle fondamental dans la filtration biologique, qui est la transformation des déchets toxiques (notamment l’ammoniaque et les nitrites) en composés moins nocifs (nitrates). Ce processus naturel est assuré par des colonies de bactéries bénéfiques qui s’installent sur les surfaces des masses biologiques.

Ces bactéries nitrifiantes transforment :

• L’ammoniaque (NH3), produit principalement par les excréments des poissons et la décomposition des matières organiques, en nitrites (NO2-), qui sont également toxiques.

• Puis, les nitrites en nitrates (NO3-), beaucoup moins dangereux pour l’aquarium.

Les masses biologiques offrent une grande surface spécifique, ce qui permet d’héberger un maximum de bactéries. Elles doivent donc être très poreuses et durables.

Parmi les masses biologiques les plus utilisées, on trouve :

• Les céramiques : en forme de petites bagues ou de billes, elles sont légères et très poreuses, offrant une surface optimale pour le développement bactérien.

• Les bio-balles : sphères composées de plastique avec une structure creuse, elles assurent une excellente aération et une grande surface de colonisation.

• Les nouilles ou anneaux en plastique : similaires aux céramiques, elles sont résistantes et faciles à nettoyer.

• Les matériaux naturels : comme les pierres volcaniques ou certains bois flottés peuvent aussi servir de masses biologiques.

Fonctionnement combiné des masses mécaniques et biologiques

Pour assurer une filtration complète et efficace, il est essentiel de combiner les masses mécaniques et biologiques dans le filtre. Voici comment elles fonctionnent ensemble :

1. Étape mécanique : L’eau de l’aquarium traverse d’abord les masses mécaniques (mousse, laine). Ces éléments retiennent les particules en suspension, ce qui évite qu’elles n’atteignent les masses biologiques.

2. Étape biologique : L’eau « propre » arrive ensuite sur les masses biologiques, où les bactéries transforment les déchets toxiques.

Cette succession évite l’encrassement rapide des masses biologiques, qui perdraient alors leur efficacité. La maintenance régulière des masses mécaniques prolonge aussi la durée de vie des masses biologiques.

Pourquoi bien choisir ses masses filtrantes ?

Le choix des masses filtrantes dépend de plusieurs critères :

• Le type d’aquarium (d’eau douce, d’eau de mer, tropical, tempéré…)

• La population (nombre et taille des poissons, plantes, invertébrés)

• Le type de filtre utilisé (filtre intérieur, filtre externe, filtre à décantation…)

• Le débit et la capacité du filtre

Par exemple, un aquarium très peuplé ou avec des poissons produisant beaucoup de déchets nécessitera des masses mécaniques plus épaisses et un volume important de masses biologiques. À l’inverse, un aquarium planté avec une population modérée pourra avoir une filtration plus légère.

Entretien des masses filtrantes

Pour garder une filtration optimale, un entretien régulier est indispensable :

• Masse mécanique : nettoyage ou remplacement selon le niveau d’encrassement. Le nettoyage se fait généralement à l’eau de l’aquarium pour préserver la colonie bactérienne présente.

• Masse biologique : un nettoyage trop fréquent ou trop agressif est déconseillé car il détruirait la colonie bactérienne. Il est recommandé de rincer doucement à l’eau de l’aquarium seulement si nécessaire.

La fréquence dépend de la charge de l’aquarium et du type de filtration, mais un contrôle tous les mois est un bon rythme.

Innovations et options complémentaires

Aujourd’hui, certains filtres proposent des masses combinées, mécano-biologiques, ou des matériaux innovants favorisant une colonisation bactérienne encore plus efficace. Par ailleurs, des masses filtrantes spécifiques sont conçues pour améliorer la qualité de l’eau en réduisant les nitrates, phosphates ou autres polluants.

Conclusion

Les masses mécaniques et biologiques sont les piliers d’un système de filtration performant. Leur bonne association assure une eau claire, saine et équilibrée, garantissant le bien-être des habitants de l’aquarium. En choisissant des produits adaptés et en assurant un entretien régulier, vous optimisez la qualité de votre aquarium durablement.

N’hésitez pas à nous consulter pour vous conseiller les meilleures masses filtrantes adaptées à votre installation.