Cherax

Cherax : des écrevisses d’exception pour aquarium

Les Cherax sont des écrevisses d’eau douce originaires principalement d’Indonésie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et d’Australie. Ce genre regroupe plusieurs espèces connues pour leur grande taille, leur robustesse et leurs couleurs éclatantes, parfois dignes des plus beaux poissons tropicaux. Longtemps réservés aux aquariophiles expérimentés, ils deviennent aujourd’hui de plus en plus populaires grâce à leur beauté et à leur comportement fascinant.

Un animal aux couleurs spectaculaires

Le principal attrait des Cherax réside dans leur apparence : leurs pinces larges et puissantes sont souvent recouvertes de reflets métalliques, de bleu électrique, de violet, de rose, de jaune ou encore d’orange vif. Chaque individu présente un motif unique, ce qui rend leur observation particulièrement intéressante.

Ils peuvent mesurer jusqu’à 15 à 25 cm selon l’espèce, et vivent en moyenne 5 à 8 ans en aquarium, parfois davantage dans de bonnes conditions.

Conditions de maintenance

Pour maintenir un Cherax en bonne santé, il est recommandé de respecter certains critères :

• Aquarium de minimum 120 litres, pour un seul individu.

• Température : entre 22 et 26 °C.

• pH : entre 7,0 et 8,0.

• Eau bien oxygénée et filtrée, avec des changements d’eau réguliers.

• Nombreux abris : racines, pots, pierres, noix de coco, afin qu’ils puissent se cacher surtout lors des mues.

Les Cherax sont de bons creuseurs et peuvent modifier leur environnement. Il est conseillé d’utiliser un substrat meuble ou sablonneux pour éviter les blessures. Un couvercle est indispensable, car ils peuvent s’échapper de l’aquarium s’ils trouvent une ouverture.

Comportement et cohabitation

Les Cherax sont territoriaux et parfois agressifs, surtout entre congénères ou avec des espèces trop petites. Il est donc préférable de :

• Maintenir un seul individu par bac, ou un couple dans un aquarium de grande taille avec de nombreuses cachettes.

• Éviter les poissons de fond lents ou les crevettes, qui risquent de se faire pincer ou capturer.

• Éviter les cohabitations avec d'autres écrevisses, sauf en bac très spacieux et structuré.

Malgré leur tempérament solitaire, ils sont actifs, curieux et parfois même interactifs avec leur soigneur. Ils passent beaucoup de temps à explorer, à fouiller le sol ou à grimper.

Alimentation variée et équilibrée

Les Cherax sont omnivores et opportunistes. Leur alimentation doit être diversifiée pour assurer une bonne croissance et une coloration optimale :

• Granulés coulants pour crustacés riches en protéines et en fibres.

• Légumes pochés : courgettes, épinards, carottes, petits pois.

• Feuilles séchées : catappa, mûrier, ortie.

• Protéines animales occasionnelles : vers de vase, moules, morceaux de poisson ou de crevette.

• Compléments calciques pour soutenir la formation de leur carapace.

Ils sont capables de stocker les restes de nourriture, il est donc important de ne pas suralimenter le bac et de retirer les excédents pour éviter les pics de pollution.

La mue, une étape cruciale

Comme tous les crustacés, les Cherax muent régulièrement pour grandir. Durant cette période, ils sont particulièrement vulnérables :

• Ils se cachent pendant plusieurs jours.

• Il est vital de leur laisser un endroit calme et sécurisé.

• L’ajout de feuilles et cachettes est fortement recommandé pour limiter le stress.

Après la mue, la nouvelle carapace est molle et durcit en quelques jours grâce à l’absorption du calcium présent dans l’eau et dans l’exosquelette précédent, qu’ils consomment parfois.

Reproduction des Cherax

La reproduction en aquarium est possible mais complexe :

• Il faut un couple mature et compatible.

• Le mâle possède généralement des pinces plus massives.

• La femelle porte les œufs sous son abdomen pendant plusieurs semaines.

• Les juvéniles, une fois éclos, sont très sensibles et doivent être isolés.

Un bac spécifique, bien structuré, est nécessaire pour espérer un élevage réussi.

En résumé

Les Cherax sont des animaux fascinants, à la fois robustes et décoratifs. Leur allure impressionnante, leurs couleurs incroyables et leur comportement curieux en font des pensionnaires de choix pour un aquarium d’eau douce original. Ils exigent toutefois une attention particulière, notamment en matière de cohabitation, de qualité d’eau et d’alimentation.

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